01.01.2013

La Crotta di Vegneron

Une coopérative au sommet
Le val d’Aoste se situe au pied des plus hautes montagnes d’Europe. C’est dans ce petit bout de France en Italie, que travaillent les vignerons de la coopérative La Crotta di Vegneron. Depuis sa création en 1980, elle se consacre surtout aux cépages autochtones : le Cornalin, le Fumin, le Petit rouge, des variétés qu’on ne trouve que dans le nord ouest de l’Italie ou dans le Valais voisin. Andrea Costa, l’œnologue de la coopérative, travaille les raisins de 120 petits viticulteurs pour en produire environ 300 000 bouteilles par an. Des vins rouges et blancs sont aussi bien produits que des vins effervescents et des vins doux. Les chais de la coopérative La Crotta di Vegneron se trouve à Chambave au cœur de la vallée d’Aoste. Les raisins poussent dans des vignobles étroits, principalement sur des parcelles en terrasse sur le versant sud de la vallée.

Mais au fil des générations, à cause des partages entre héritiers, la propriété foncière dans la vallée d’Aoste s’est morcelée de façon dramatique. Même sur les plus petites exploitations d’un ou deux hectares, il n’est pas rare de trouver plusieurs propriétaires. Andrea Costa se fait du souci pour l’avenir économique de la région. « Une réorganisation de la propriété est inévitable », explique-t-il, « sinon la viticulture va cesser d’être rentable ». Aujourd’hui, il ne reste plus que 600 hectares de vignes dans l’ensemble de la vallée, contre six fois plus autrefois.

Bien sûr, la situation n’est pas aussi sombre qu’il y a 20 ou 30 ans. La surface d’encépagement est même à la hausse. Et cela grâce à une demande croissante en produits authentiques et de qualité. Les produits traditionnels et typiques de la vallée se vendent chaque année de mieux en mieux. Mais l’essor récompense également l’innovation. Andrea Costa nous le prouve : il produit le «Quatremillemètres – Vins d’Altitude» sous le nom de la coopérative et de deux autres coopératives du coin. Le produit phare est élaboré à partir de Pinot Noir, produit selon la méthode de fermentation en bouteille et s’appelle «4478», en référence à l’altitude du Mont Cervin. C’est au sommet de ce pic que la première bouteille de ce Spumante fut sabrée avec un pic à glace au cours d’une mise en scène un peu spectaculaire visant à montrer l’influence de la haute altitude sur la champagnisation. Ainsi la vinification s’effectue à 750 mètres d’altitude et le vieillissement à plus de 2500 mètres. Face à la vallée, le regard embrasse les vignes et ses quatre mille mètres d’altitude : la pente des coteaux est abrupte. Andrea Costa regarde avec fierté les petites terrasses de vignes qui s’accrochent aux rochers sous les sommets blancs. Le travail dans ces vignes doit être vraiment ardu. Pourtant, l’Italie ne serait plus la même sans ces parcelles escarpées et ces vins d’Aoste.

La vallée d’Aoste
jouxte au nord le canton suisse du Valais, à l’ouest la région française de Rhône-Alpes, au sud et à l’est, le Piémont. A la frontière ouest, se dresse le Mont Blanc, le plus haut sommet des Alpes, et à la frontière nord le Monte Rosa. La vallée d’Aoste n’est pas seulement la plus petite mais aussi la plus montagneuse des régions administratives italiennes avec une altitude moyenne de 2000 mètres. Dans la partie supérieure de la vallée, près des communes de Morgex et La Salle, s’étendent les plus hauts vignobles d’Europe entre 900 et 1300 mètres d’altitude. Ces parcelles produisent principalement des vins blancs.

Ski en hiver ou randonnée en été,
la vallée d’Aoste est généreuse avec tout amateur authentique des Alpes. Visitez donc Breuil-Cervinia, un petit village au fond d’un amphithéâtre rocheux, dominé par la majestueuse et peu connue silhouette sud du Mont Cervin. Ou alors, rendez visite à la coopérative La Crotta di Vegneron et laissez vous conter les mille et un secrets de la terre du Val d’Aoste.