01.09.2013

Weingut Philipp Kuhn

Le fils prodigue des vignes
Lorsque Philipp Kuhn convainc son père d’arracher des rangs entiers de Huxelrebe du domaine familial et de planter à la place des rangs de Spätburgunder, il n’a que 17 ans. Et malgré son enthousiasme, il est loin d’espérer que ces pieds donneront un jour un vin couronné de grande classe, alors ne parlons pas de son père ! Quant à ses camarades de classe, ils étaient plutôt incrédules au sujet de son avenir de vigneron lorsqu’il leur a expliqué qu’après le bac, il reprendrait le domaine viticole de son père par pure passion. A cette époque, c’était le début des années 90 et en matière de viticulture, l’ambiance n’était pas vraiment au beau fixe. Presque personne ne misait sérieusement sur la qualité. D’ailleurs, l’exploitation de la famille Kuhn était gérée en agriculture mixte et les raisins étaient vendus à d’autres chais. Plus généralement, la région de Laumersheim, dans le Palatinat du nord, ne figurait pas à proprement parler sur la carte des vins. Il se peut que Philippe Kuhn ait examiné tous ces facteurs parlant en sa défaveur et se soit appliqué à les tourner à son avantage mais il est plus probable qu’il se soit simplement remonté les manches, animé de cet entrain déterminé qui caractérise l’énergie du visionnaire, et qu’il se soit mis au travail. Il les a certainement tous médusés, ses anciens camarades de classe, son père et même sans doute lui-même !

Aujourd’hui Philipp Kuhn renvoie à une impressionnante liste de prix et de distinctions reçus pour ses excellents vins. Son entreprise fait partie de ces quelques rares maisons où même l’amateur le plus exigeant peut commander aveuglément et être, au pire, agréablement surpris, au mieux, totalement séduit. Depuis 2008, le rang de Philipp Kuhn en tant que vigneron de pointe international est également confirmé par son entrée dans la noble association des vins de Prédicat (VDP – Verband der Prädikatsweingüter). Conformément aux principes de l’association, Philipp Kuhn classe ses vins en quatre catégories : les Gutswein (vins d’appellation régionale), les Ortswein (vins d’appellation village), les Erste Lage (vins de terroir Premier Cru) et enfin les Große Gewächse (Grands Crus). Ils sont issus de trois parcelles : Steinbuckel,Burgweg et Kirschgarten qui donnent des vins d’un raffinement sans prétention. Lorsque qu’on voit Philipp Kuhn, dans ses vignes, dans son chai entre les barriques, ou dans une foire au milieu de ses bouteilles, lorsqu’on voit cet enfant prodigue devenu grand, on se demande s’il est fier du chemin parcouru. Mais en fait, on le devine, regarder en arrière ne lui ressemble pas, tout comme se reposer sur ses lauriers. Rester un artisan du vin, voilà son moteur, car il faut déjà penser au prochain millésime …

La Méditerranée en Allemagne
On raconte que Dieu aurait oublié un bout de Méditerranée en Allemagne, Le Palatinat. Il y règne un climat très tempéré, pauvre en précipitations et peu venteux. Par conséquent, il y pousse des agrumes, des figues et même des palmiers. Jusqu’en 1992, appelée Rhénanie palatine, elle est la deuxième plus grande région viticole d’Allemagne avec ses 23 500 hectares de vignes. Seule la Hesse Rhénane la surpasse. Les régions viticoles les plus connues, et aussi les plus anciennes, se trouve près de Mittelhaardt entre Neustadt an der Weinstrasse et Bockenheim. Mais depuis quelques années, les vignerons utilisent aussi le potentiel de la région jadis peu appréciée de la Südliche Weinstrasse autour de Landau.

Franc et direct,
c’est ainsi qu’on pourrait résumer le caractère palatin, car c’est ainsi que les gens d’ici aiment faire les choses, ils vont droit à l’essentiel. Avec leurs vins, ils procèdent aussi de cette manière : les vins sont ainsi dépourvus de toute forme de coquetterie et de fioriture. Pour percer le secret de ces beaux vins, il ne manque pas de possibilités car la région viticole propose une gastronomie au niveau et une hôtellerie performante. Car, à un moment ou à une autre, il faut bien songer à se reposer, après l’une des nombreuses fêtes du vin ou après une dégustation dans les auberges très couleur locale où un vieil usage se vérifie : les palatins traditionnels boivent leur vin dans des « Dubbeglas » d’une contenance d’un demi-litre. Mais n’ayez crainte, le vin au verre est servi dans des verres de 20 cl. même s’ils préfèrent le format de 25 cl.  Dans le Palatinat, il faut voir la cathédrale et le musée du vin de Speyer (avec son amphore du quatrième siècle où il y a encore du vin), le château de Hambach qui surplombe Neustadt an der Weinstrasse (berceau de la démocratie allemande depuis 1932) ainsi que les plus vieilles vignes encore en rendement aux abords de Rhodt unter Rietburg.