01.01.2012

Conte Vistarino

Pinot noir à l’italienne
Bienvenue dans le Piémont, à l’extrémité sud de celui-ci, dans la Valle Scuropasso, au cœur de l’Oltrepò Pavese pour être exact. Le Piémont ? C’est la patrie du Barbera, du Nebbiolo et du Dolcetto, me direz-vous. C’est vrai, on y trouve ces cépages-là. Mais le Piémont n’a pas fini de nous surprendre : saviez-vous qu’on y trouve aussi du Pinot noir ? L’histoire du Pinot noir en Italie nous amène sur le domaine de Conti Giorgi di Vistarino à Rocca de Giorgi, une entreprise de longue tradition dans le Piémont du sud. C’est au milieu du 19ème siècle, que le Pinot noir, cépage venu de Bourgogne, est planté par le Conte Carlo. Aujourd’hui, ce sont ses descendants qui prennent soin de ce précieux héritage. La famille Giorgi di Vistarino possède d’ailleurs 140 hectares de Pinot noir, la plus grande surface d’exploitation de ce cépage dans toute l’Italie.  Ottavia Giorgi di Vistarino a le regard perdu sur la ligne d’horizon. Les forêts, les champs, les vignobles à perte de vue appartiennent à la famille de la jeune vigneronne. Et, petites fantaisies disséminées un peu partout dans ce vaste paysage vallonné, on trouve aussi des cascine, de petites fermes où vivaient les bergers. On en dénombre 25, toutes peintes aux couleurs du comte Giorgi di Vistarino : un jaune foncé avec des rayures bleues.

Durant de longues décennies, le domaine produit seulement des vins de base pour le compte de nombreux producteurs à succès de vins effervescents d’Italie du nord. « La qualité de nos vins de base a toujours été excellente », explique Ottavia Giorgi di Vistarino, « ils servaient à la production de certains des meilleurs vins d’Italie ». Mais en 2001, la stratégie d’entreprise prend un tournant important lorsqu’Ottavia reprend la direction : diplômée d’un master en œnologie, elle commence à mettre elle-même son vin en bouteille. Après de nombreuses années à la tête de l’entreprise, son père Carlo, soutient le projet de sa fille avec enthousiasme. La fille et le père sont très fiers du résultat comme en témoigne l’étiquette qui arbore dignement le nom de « Conte Vistarino ».

Pèlerinage et habits du dimanche
L’Oltrepò Pavese, dans la province de Pavie, est la région où se croisent les routes de pèlerinage les plus importantes d’Europe : la Via Francigena et le chemin de Saint Jacques de Compostelle. Au fil du temps, ces deux axes de passage profitent largement à l’essor des échanges commerciaux, et en particulier au commerce du vin. Sur la carte, l’Oltrepò Pavese a la forme d’une grappe de raisin : il s’étend du Piémont à l’ouest, à l’Emilie Romagne à l’est et la Ligurie au sud. C’est le plus gros producteur italien de Pinot noir et de Riesling. L’Oltrepò a également une spécialité : le Croatina. Dans la région, il n’est utilisé qu’en cépage d’appoint pour rehausser un assemblage, d’où son nom de « cravate » (littéralement), attribut vestimentaire que l’on ne portait autrefois que pour embellir la tenue du dimanche. Ce cépage à la maturation tardive et au rendement élevé produit des vins rouges riches en tannins, fruités et à boire plutôt jeunes mais il est élevé à 90 pour cent en vin effervescent. La région propose également deux autres curiosités : le Buttafuoco Storico (l’étincelle de feu) et le Sangue di Giuda (le sang de Judas) dont les noms figurent tels quels sur les étiquettes.

L’Oltrepò Pavese
a de nombreuses facettes à offrir. Que l’on aime le style fruité du Bonarda, l’élégance des vins effervescents ou la profondeur complexe du Pinot noir, œnologiquement parlant, chacun y trouve son compte. Mais l’Oltrepò Pavese à plus à offrir qu’un voyage à travers les vignobles : le paysage changeant s’élève de la plaine alluviale du Pô jusqu’aux sommets des montagnes. C’est une région de vignes, de champignons mais aussi de truffes noires et blanches qui, selon les Lombards, sont au moins aussi bonnes que leurs concurrentes d’Alba. Bien sûr, on trouve également de bonnes petites Trattoria où l’on peut déguster des agnolotti (pâtes farcies), du bollito misto (pot-au-feu de plusieurs viandes), du risotto…