01.04.2012

Bodegas Casa Castillo

Un joyau sous un soleil de plomb
Le Mourvèdre est le cépage de prédilection du soleil cuisant d’Espagne. Alors qu’au nord des Alpes, ce cépage à la maturité tardive aurait beaucoup de mal à s’épanouir, la sécheresse des contrées méridionales lui confère étoffe et noblesse. On croirait même que le vieil adage vigneron selon lequel la vigne doit souffrir pour donner le meilleur d’elle-même, est inspiré par le Mourvèdre. A la Finca Casa Castillo, ce cépage est conduit en buisson, sans fil de fer, ni irrigation comme on le voit souvent, mais comme jadis, en forme d’arbrisseau. Les ceps poussent sur des sols de cailloux arides, à la couleur aveuglante. Du coup, les rendements sont minimum : à peine 2900 litres par hectare. Pourtant cette avarice de la plante et de la terre donne un fruit racé d’une qualité exceptionnelle, l’essence même du Mourvèdre. En 1941, José Sanchez-Cerezo achète la petite ferme à Jumilla. Un peu plus de 40 ans plus tard, son fils Nemesio Vincente, après une carrière de procureur, s’installe dans cette ferme pour couler une retraite bien méritée. Une fois installé, il décide avec son propre fils, José Maria, de planter des pieds de Mourvèdre ainsi que de la Syrah et du Cabernet Sauvignon, un vieux cépage et deux nouveaux. En 1993, les premiers vins arrivent sur le marché sous le blason de la Casa Castillo. Rien que le vin de Mourvèdre, un vin présumé secondaire du domaine, convainc par son fruit finement travaillé et son charme méditerranéen. Quant au précieux « Pie Franco », c’est une véritable bombe œnologique qui présente un corps à la structure monumentale, et pour tenir l’équilibre, des tannins présents et raffinés. Sous un soleil sans pitié qui fait grimper la température jusqu’à 45 degrés, José Maria Vincente cligne des yeux : « en un siècle, le Mourvèdre a parfaitement réussi à s’adapter aux conditions extrêmes », déclare-t-il avec un sourire amusé. Et comme pour nous le prouver, il lève son verre dans notre direction en faisant tournoyer dans la lumière blanche le rouge rubis de son Mourvèdre.

Jumilla ou le centre vitivinicole du sud-est de l’Espagne
Avec une surface encépagée de 30 000 hectares, la D.O. Jumilla figure parmi les appellations les plus importantes du Levante. Malgré un climat aux accents continentaux marqués, l’influence de la Mer Méditerranée toute proche est déjà sensible. De grosses chaleurs et des précipitations minimales marquent le temps de végétation. Les sols sont généralement calcaires et pauvres en matières organiques. L’appellation de Jumilla, dont le centre est la ville du même nom, est considérée comme le haut lieu du vieux cépage de Mourvèdre. Avec une proportion de moins de dix pour cent, les vins blancs jouent un rôle secondaire.

La côte du soleil levant
Voilà ce que signifie « Levante ». La région a beaucoup à offrir. Comme Mar Menor par exemple, une charmante lagune à la pointe sud de la côte, qui propose tout l’éventail du confort moderne (hôtels internationaux, ski nautique, nombreux bars) ainsi qu’un patrimoine bien conservé. Si vous louez une voiture, vous pourrez partir à la découverte de la charmante province de Murcia. Et pourquoi ne pas mettre le cap vers le nord en direction de Jumilla ?